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Jerome Bodin
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Les Suisses au service de la France : De LouisXI à la Légion étrangère
Jerome Bodin
- Albin Michel
- 1 Décembre 2014
- 9782226300775
Pays neutre depuis un siècle et demi, terre de refuge pour les capitaux, les conférences internationales et les oeuvres humanitaires, plaque tournante fortifiée du tourisme européen, telle apparaît l'image stéréotypée de la Suisse aux yeux d'une immense majorité de Français. À cela, il convient d'ajouter l'oubli, voire le mépris, dans lequel nos historiens ont depuis trop longtemps tenu nos voisins helvétiques. Pourtant, pendant près de quatre siècles, de Louis XI à Charles X, les Cantons ont fourni non loin d'un million de soldats qui contribuèrent pour une part importante à la gloire militaire du royaume de France et du Premier Empire. Les trois quarts tombèrent sur notre sol. Braves, dévoués jusqu'au sacrifice, ils ne furent jamais, contrairement à une fausse légende, des mercenaires, mais des amis, des alliés, des « compères ». Rien ni personne ne parvint à les détourner de cette « formidable fidélité » dont ils ne pouvaient se départir sans se renier eux-mêmes, en vertu de leur serment. Instructeurs de l'infanterie française au camp du Pont de l'Arche en 1480, sous la houlette de Guillaume de Diesbach, ils furent souvent lésés financièrement au cours des siècles ; leurs familles et celles de leurs chefs connurent parfois la misère après avoir engagé leurs propres biens. Ils servirent néanmoins avec le « ventre creux » pour l'honneur de la parole jurée. Les troupes suisses au service de la France, dont nous découvrons enfin l'histoire au fil de ces pages, ont créé les bases d'une solidité dont nos armées furent largement tributaires. Liant indissolublement la force de l'arme et le dévouement de celui qui la sert, la Légion étrangère en maintient l'héritage. Jérôme Bodin est né en 1947. Après des études classiques, il prépare Saint-Cyr. Parachutiste, cavalier, il doit pourtant, malgré lui, renoncer à la carrière des armes. Licencié ès lettres, professeur d'histoire en France et au Moyen-Orient, puis traducteur, il se consacre désormais à la réalisation d'ouvrages d'histoire militaire, collabore à plusieurs revues spécialisées dans les problèmes de défense, et est actuellement en fonction au Service historique de l'Armée de terre.
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Nul rouage essentiel de la société française n'a connu, au cours des cinquante dernières années, autant de bouleversements, d'épreuves, d'exigences, de gloire et de misères, d'hommages et d'avanies, que le corps des officiers français. Il manquait un ouvrage d'ensemble, qui en montrât l'évolution historique et sociologique, dans la guerre et dans la paix, au fil d'un demi-siècle qui fut celui de tous les combats, et de tous les dilemmes, puis celui des missions et interrogations nouvelles, nées des mutations technologiques et de la fin de l'Empire. Grâce à une importante documentation, à des centaines de témoignages inédits, et à l'expérience acquise au Service historique de l'armée, Jérôme Bodin a mené à bien cette délicate entreprise. Il a retracé et analysé les comportements et la condition des officiers français, des prémices de la Deuxième Guerre mondiale à nos jours, sous tous les aspects : l'action guerrière, les conflits entre l'honneur et la discipline, les opinions politiques, la formation, les carrières, les origines sociales, les traditions, les problèmes matériels et familiaux, la place dans la société. L'auteur ne s'est pas limité aux officiers de l'armée de Terre, il a fait leur part aux marins, aux aviateurs, aux gendarmes et aux médecins. C'est dire l'importance de ce travail sur cette société militaire, dont la spécificité et la grandeur de la mission finissent par triompher de l'hétérogénéité des situations et des déchirures circonstancielles.
